Lubumbashi : Les creuseurs à Ruashi - «C'est la misère qui les pousse» (La Libre Belgique)

Source : Congoforum.be et La Libre Belgique
Date de survenance : février 2006...et avant, et après !
Date de première publication sur Internet : 4 février 2006

Résumé :
Rencontre avec les creuseurs de la mine artisanale de Ruashi.

Une ceinture de skaï sangle serré son pantalon autour de sa taille. Quatre sacs sur l'épaule, Ilunga court, les pieds chaussés de boue craquelée, pour que l'élan de la pente boueuse lui donne la force de gravir l'autre versant, derrière lequel brille «sa» mare. Ilunga, 26 ans, est creuseur indépendant à la mine artisanale de la Ruashi, à quelques km de Lubumbashi, capitale du Katanga. Quand il aura lavé le contenu de ses sacs dans la mare, grâce à un grand tamis, il versera ce qu'il a gardé -un gros gravier vert malachite, de l'hétérogénite- dans le sac où il entasse le fruit de son labeur. Au marché voisin, il vendra l'hétérogénite 200 FC/kg (1 dollar = 420 FC); à Lubumbashi, cela vaut 500 FC/kg.

Ilunga est content de son travail: «Parfois je pars après 4 heures de travail, parce que j'ai gagné assez». Mais Lili, femme de creuseur, n'est pas de cet avis. Son mari vient «se débrouiller» ici, alors qu'il a étudié.

«Ils sont creuseurs parce qu'ils n'ont plus assez de réserves économiques pour être agriculteurs, métier qui exige d'attendre plusieurs mois avant de toucher l'argent de la récolte», explique un spécialiste du secteur. «C'est la misère qui les pousse».

On évalue qu'il y a de 60000 à 80000 creuseurs artisanaux au Katanga. «C'est surtout dans ce secteur informel que se posent les problèmes de sécurité (éboulements) et de salubrité (émanations toxiques des fours artisanaux), poursuit-il.

«De plus, souligne notre spécialiste, la plupart des acheteurs d'hétérogénite sont des étrangers (Indiens, Chinois, Grecs...) et ils exportent leurs bénéfices. Il reste très peu au Katanga». Selon des chiffres cités fin 2005, lors d'un colloque à Bruxelles, les creuseurs katangais ont un chiffre d'affaires d'environ 700000 dollars; sur le marché international, leur production vaut 47 millions de dollars.

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